近日，广东茂名PX事件引发各界广泛关注，同时，关于PX毒性大小的讨论也在百度百科，新浪微博，各大论坛成为热点，那么PX到底是一种什么样的物质呢，其毒性究竟如何呢，是否会对人体产生危害呢，笔者接下来将为你一一解答。
什么是PX
PX是对二甲苯（Paraxylene）的简称，和苯、甲苯一样属于芳烃物质，为无色透明液体，具有芳香气味。比重0.861，熔点13.2℃，沸点138.5℃，闪点（与充分氧气混合后的燃点）25℃，能与乙醇、乙醚、丙酮等有机溶剂混溶。
中石化经济技术研究院高级工程师高春雨向《科学时报》记者介绍：“对二甲苯是一种重要的化工原料，利用原油在石油化工过程中制造。”高春雨说，对二甲苯可用作颜料、油漆的稀释剂，也能作为印刷、橡胶和皮革工业的溶剂。其最重要的用途是制造对苯二甲酸（PTA），而PTA则是生产聚酯，尤其是聚对苯二甲酸乙二酯（PET）的原料。“PET就是用来制造我们非常熟悉的饮料瓶的材料。”高春雨说，“PET进一步经纺丝等后续处理则可制成涤纶。”
PX本身毒性低于酒精
苯、芳烃、有机物等标签，让人们将PX与“高致癌物”联系在一起，但各种数据表明，PX其实是一种低毒性的化学品。
在有机化学中，PX是实验室中常用的有机溶剂。“甚至有时候还用来擦洗物体上残留的顽固污渍。”在中科院化学所的实验室，有机化学方向的一位博士生告诉记者，“PX的毒性并不大。”他向记者介绍的国际化学品安全说明书（MSDS）也显示，PX属低毒类化学物质。如果用“半数致死剂量（LD50）”的方法进行准确衡量，PX的大鼠口服LD50为5克/千克，常见的酒精和食盐的LD50值分别为7.06克/千克和3克/千克。也就是说，PX本身毒性低于酒精，但高于食盐。
2007年，世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）则将PX定义为第三组，即现有的证据不能证明对人类致癌。
同样，美国得克萨斯州拉马尔大学化工系教授郭约翰告诉《科学时报》，在美国，政府工业卫生学家会议（ACGIH）将PX归类为A4级，目前为止缺乏对人体、动物致癌性的证据。
PX的危险性确实存在
虽然缺少人体致癌性的证据，但石油和化工规划院院长顾宗勤也坦言，这并不表明PX完全无毒，它的特点是四个字，低毒易燃。有关医学资料也显示，人体吸收过量的PX，会对眼部以及上呼吸道造成刺激。长时间接触PX，也可能导致头痛、烦躁、抑郁、失眠、疲劳等症状，严重者，可以造成短期记忆障碍。美国的一个实验表明，PX会对胎儿造成一定的影响，因此，专家建议孕妇或者哺乳期妇女尽量减少接触PX，就像她们应尽量减少接触酒精、烟草和其他药物一样。
国际化学品安全说明书（MSDS）指出，PX是易燃物，通过吸入、食入、经皮吸收等方式进入人体，对眼及上呼吸道有刺激作用，高浓度时对中枢神经系统有麻醉作用。长期接触会产生神经衰弱综合征，女性发生月经异常等状况。辽阳石油化纤公司在上世纪80年代曾对与PX接触的工人进行健康调查，结果显示，长期接触高浓度的PX导致部分工人出现咽炎、神经衰弱等症状。
除了PX本身的危险性外，其生产过程释放的污染物也值得关注。PX是由石油经多个步骤的处理获得的产品。成分复杂的石油经过蒸馏后首先得到沸点不同的产品，但PX并没有简单地包含在这些产品中。在这些产品中加入含铂的催化剂，在一定条件下，含有直链烃类的产品才会经化学变化产生PX一类的芳烃。再经过几次蒸馏、裂化、歧化等工艺过程，才会获得纯度较高的PX。
一名业内人士说：“这些过程产生许多种副产物，如苯、乙酸、乙酸乙酯等有机物，另外还包括石油中含硫的杂质经过一系列化学变化产生的硫化氢，毒性都非常大。”
中国环境科学研究院研究员赵章元接受《科学时报》采访时说，即使PX毒性不大，但它仍然是危险的化学品。如果排放进入大气，会对环境造成很大污染。
发展PX的意义
PX解决了自然纤维与粮食争地的问题，也是提高汽油品质的必需品。
作为基础化工产品，PX已经成为当今人们生活中必不可少的元素，融入人们日常生活的衣食住行之中。目前全球生产的3000多万吨PX，绝大部分都成为聚酯纤维的原料。大量的聚酯纤维被加工成服装，不仅满足全球60多亿人口的穿衣问题，还满足了人们对服装色彩、光泽、褶皱、薄厚、透明度等更多的要求。
在某种意义上，PX解决了自然纤维与粮食争地的问题。我国是一个人口众多、耕地资源相对匮乏的国家。每万吨合成纤维大约相当于7万亩耕地所产的自然纺织纤维。2012年，我国生产合成纤维约2800万吨。如果生产同等数量的自然纤维，则需要耕地近2亿亩。
中国正在进入汽车社会，而汽油中5%左右的成分是PX。PX不但是汽油的重要组成部分，也是生产高品质汽油的必需品。
我国许多城市现在饱受PM2.5之苦。减少城市雾霾的重要途径之一，就是加快汽油质量的升级，降低汽油中的硫含量、提高汽油中的辛烷值。从目前技术而言，提高汽油辛烷值最好、最环保的办法，就是加入芳烃。若不考虑毒性、致癌性，苯是首选。现在，PX成为最优选择。有专家预测，未来汽油中PX的含量，将占比更多。
原料受制于人，导致了化纤产业链的利润整体前移，更多地向PX环节聚集。换言之，海外原料供应商获得了更多的利益，而民族制造业备受挤压。张克华指出，日本、韩国等向中国出口PX产品，较国产材料价格都要高出很多。凡是和PX有关的产品价格都会传递到终端环节，最终还是转嫁到消费者身上。
关于PX的思考
从上面不难看出，PX并非洪水猛兽，毒性并不大，而且PX项目在国外很多地方都搞得如火如荼，为何在国内却困难重重。对比之后就不难发现症结所在。
国外的PX项目能与公众和谐共处，主要得益于成熟而严格的环境风险管控制度。
国外化工企业均不惜投入重金，确保最大限度地消除PX生产的负面影响。比如韩国三星道达尔公司制定了高于政府规定6倍的安全管理标准：在电路、水路上均采用双重冗余设置；对有害气体采取强化10倍的处理方式；请第三方公司检测排放的气体，使数据更具有公信力；对新员工每年进行8次安全培训，老员工每年有1—2次安全演练；每个厂区都有自己的消防队伍；对于雷击、海啸等自然灾害都有预案。
同时，生产PX的企业也尽可能做到信息透明，消除民众的不安全感。在韩国，民众可以随时通过企业的主页查看安全生产信息。在新加坡，政府还担当起与社区和居民沟通的重任。
而国内，消之不去的雾霾之痛，多如牛毛的黑心工厂，频繁见报的污染事件，甚至一些地方政府过去的牺牲环境换取经济效益的做法等等让国内民众对PX的安全性保障没有任何信心，这才是问题的关键。可以说，不解开这个心结，PX项目的前途还会是困难重重。
参考资料：
1，还原PX真相：本身毒性低于酒精.网易新闻【2014-4-4】
2，人民日报刊文揭秘PX：致癌性与咖啡同级.凤凰网【2014-4-4】
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